Прицелы ночного видения используются для наведения в необходимую точку оружия, четкого обозначения цели и при наличии дальномера для определения расстояния до нее. Основным элементом этих устройств является электронно-оптические преобразователь. Кроме того, в прицелах имеется выполняющая роль мушки марка, лупа и входной объектив. Мушка при слабом освещении иногда сливается с фоном, по этой причине рекомендуется приобретать прицелы, в которых прицельная сетка подсвечивается. Отличным вариантом могут стать прицелы ночного видения дедал 445. Между собой электронно-оптические преобразователи в разных прицелах могут существенно отличаться по характеристикам. Чистота поля зрения, чувствительность катода и разрешение – основные характеристики, на которые следует опираться при выборе ЭОП.

Существует несколько поколений преобразователей. Максимально простую конструкцию имеют прицелы ночного видения нулевого поколения. Стоимость их также довольно невысокая, что только подтверждает, что показатели они имеют весьма скромные. Преобразователи первого поколения отличаются в том, что можно наблюдать четкость изображения цели только в самом центре, причем допускаются некоторые ее искажения. Полноценное наблюдение вообще может быть потеряно, если изображение будет засвечено попаданием ярких источников света в объектив. При разной освещенности меняется дальность действия таких приборов. Несмотря на то, что производители заявляют о том, что действуют они на триста метров, преобразователи первого поколения, как правило, ограничены только стометровым расстоянием. Дополнительная инфракрасная подсветка потребуется, если уровень освещенности будет очень низким. Один многокаскадный корпус может содержать в себе сразу несколько изделий, чтобы коэффициент преобразования был усиленным. Понятно, что приборы вследствие этого имеют довольно большой вес и габариты. Несмотря на то, что это поколение преобразователей пока еще устанавливается на охотничьих ружьях, приборы следующих поколений их постепенно вытесняют. Объясняется это тем, что они не только имеют лучшие показатели и меньшие габариты, но и стоят дешевле.