Современная сварка позволяет проводить сварочные работы с огромным количеством материалов, которые могут иметь разную толщину, для каждого случая подбирается свой вид сварки.

Сварочные работы можно проводить как с материалами толщиной в несколько микрон в микроэлектронике, так и с имеющими толщину в несколько метров в тяжелом машиностроении. Свариваться могут различные металлы, как стандартная конструкционная сталь, так и различные сплавы на основе циркония, титана, ниобия, молибдена и многих других.

В зависимости от того, какой именно вид энергии используется при проведении сварочных работ, их подразделяют на несколько видов – механический, термомеханический и термический. Производимую путем плавления сварку называют термической, при ней для расплавления скрепляемых элементов используется тепловая энергия. Термическая сварка также подразделяется на несколько подвидов. В случае, когда для нагревания поверхности до ее расплавления используется электрическая дуга, применяется дуговая сварка. Если при работе используется газовое пламя – газовая сварка. Электрошлаковая сварка подразумевает использование теплоты электрического тока.

Термомеханический класс включает в себя те работы, которые проводятся с помощью тепловой энергии и давления. Если используется для нагревания теплота электрического тока, то данный подвид является контактной сваркой. При диффузионной сварке работы проводятся с незначительной пластической деформации и повышенной температуры, применяется давление взаимной диффузии атомов. К этом же подвиду можно отнести газопрессовую, шлакопрессовую, дугопрессовую, термопрессовую и подобные виды сварки.

Механический вид включает в себя те виды работы, при которых используется механическая энергия и давление. Это сварка взрывом (когда для соединения элементов используется энергия взрыва), холодная сварка (производится без нагрева, с небольшой пластической деформацией под давлением),  ультразвуковая сварка (давление создается ультразвуковыми колебаниями) и сварка трением (нагрев происходит в результате трения свариваемых элементов друг от друга, происходящим под давлением).