Наибольшее распространение в прошлом столетии получил автоклавный газобетон, который относится к ячеистым бетонам. Материал этот требует значительных материальных и энергетических затрат для производства. Автоклавный газобетон производится из кварцевого песка, которые энергоемкие шаровые мельницы огромного размера размалывают практически в цемент. Формовка и обработка изделий производилась в дорогих и тяжелых больших автоклава, которые в длину были несколько десятков метров. На производстве должна была присутствовать специальная котельная, в которой давление пара поднималось до нужного. Температура этого пара становилась еще одним источником, причем не только затрат энергии, но и потерь тепла. Впрочем, до энергетического кризиса со всем этим мирились. Однако в процессе него выяснилось, что стоимость энергии слишком высока, чтобы относится к ней легкомысленно.

Пропаренный или неавтоклавный ячеистый бетон изобрели еще до автоклавного, однако он получил большого распространения. Изготавливали его только принадлежащие строительным организациям небольшие предприятия, а также частные лица и небольшие акционерные общества. Причин для этого было несколько.

Во-первых, цемента для изготовления неавтоклавного бетона требуется в два-четыре раза больше. Кроме того, он уступает по качественным, плотностным и прочностным характеристикам автоклавному аналогу. Кроме того, серый цвет его значительно портит товарный вид, что также играет немалую роль для потребителя в некоторых случаях. Применяемый в изготовлении автоклавного бетона кварцевый песок является инертным кристаллическим веществом, прочности неавтоклавного бетона он не обеспечивает даже будучи сильно измельченным. Поэтому приходится использовать золу и подобные вещества.

Отрицательно влияла на спрос и пропаганда, которая велась в СМИ, возможно, проплаченная сторонниками заводов автоклавного бетона. Почему-то было распространено мнение, что неавтоклавный аналог является усадочным материалом, однако спустя десятилетия после постройки никаких трещин на домах из него так и не удалось найти.