Определение уровня заполнения какой-либо емкости – одна из стандартных задач, ставящихся перед системами контроля над работой каких-то механизмов, в которых эти самые емкости (резервуары, бункеры) вообще присутствуют. Изначально в большинстве устройств подобного плана этот уровень определялся с помощью поплавка. Правда, эта система показала свою сравнительно низкую надежность – единственное место, где она отрабатывает на все 100%, это, пожалуй, сливной бачок унитаза (да и то, лишь до тех пор, пока в груше не образуется отверстие, через которое поплавок заполнится водой, а профессиональные сантехники таких случаев видели немало). В промышленных же условиях использование поплавковых систем может привести к довольно неприятным последствиям – переполнение резервуара, емкость которого приблизительно равняется объему среднего пятиэтажного четырехподъездного дома, понятное дело, ни к чему хорошему не приведет.

К тому же, далеко не всегда поплавок вообще может использоваться. Это система, которая может работать исключительно в жидкой среде – для определения уровня заполнения бункера песком, например, она категорически не подходит. Как и для использования в отстойниках и прочих устройствах, которые предназначены для выделения твердых взвешенных частиц из жидкой среды под действием силы тяжести – в случае каких-то непредвиденных обстоятельств, следствием которых станет массовый вброс в резервуар этих твердых веществ, они просто похоронят поплавок под собой. При этом на контрольном пульте, как вы уже догадались, все будет выглядеть просто замечательно. В таких ситуациях нужен сигнализатор уровня твердых субстанций с кардинально иным принципом действия. Сегодня такие сигнализаторы есть – подобные устройства производятся, например, компанией «Арматех». В основу их принципа действия положена совершенно иная система определения уровня сыпучих веществ в жидкой среде, которая к поплавковым системам никакого отношения не имеет. Здесь (как и во многих других современных датчиках) определение уровня осуществляется с помощью лазера. И, учитывая многоступенчатую систему защиты датчика от ситуаций, описанных нами выше – в случае переполнения резервуара (точнее говоря, в случае превышения уровня сыпучих веществ предельно допустимое значение), он совершенно точно просигнализирует обслуживающему персоналу, что установка нуждается в очистке.