Олифы - плёнкообразующие вещества на основе масел растительных или жирных алкидных смол. Олифы — прозрачные жидкости от жёлтого до вишнёвого цвета, хорошо смачивающие дерево и металл. При нанесении тонким слоем на поверхность они высыхают в результате полимеризации масла под действием кислорода воздуха с образованием эластичных плёнок, не растворимых в воде и органических растворителях. Высыхание может быть ускорено введением в состав олиф сиккативов — солей Pb, Mn, Со (0,01—0,1% металла в расчёте на массу масла). Время полного высыхания плёнок при комнатной температуре и относительной влажности воздуха 60—70% не превышает 24 ч. Получение олиф включает химическую обработку масел (например, частичную полимеризацию при 270—280 °С), введение сиккатива, а в некоторых случаях также разбавление олифы растворителем. Выбор типа олифы определяется требованиями к покрытиям и экономическим соображениями. Наиболее атмосферостойкие и долговечные покрытия образуют материалы на основе алкидных олиф; их важное экономическое преимущество перед олифами других типов — меньшее содержание масла.

Олифа производится на основе растительного масла, которое проходит специальную обработку, в него добавляются сиккативы и растворители. Применяется олифа для олифовки и грунтования пористых поверхностей и дерева перед окрашиванием, для шпатлевки, для приготовления красочных составов, а также для декоративной отделки.

Олифы классифицируются на натуральные, полунатуральные, комбинированные, синтетические. Натуральные олифы производятся путем обработки высыхающих и полувысыхающих льняного, подсолнечного, тунгового и др. масла, они почти не имеют в составе растворителей. Льняная олифа представляет собой масляную жидкость. Олифу применяют для грунтования поверхностей из дерева, металла, для приготовления красок и их разведения, для наружных и внутренних работ по окраске полов, окон, металлических конструкций. Высыхает краска не более, чем за 24 часа при температуре +20 градусов.

Олифа конопляная имеет темный цвет, применяют для разведения темных красок, подмазок, шпатлевок и др. темноокрашенных составов. Подсолнечная олифа сохнет дольше, через 24 часа после нанесения имеет небольшой отлип. Пленка, образующаяся после нанесения подсолнечной натуральной олифы твердая, прочная, водостойкая и эластичная одновременно.

Олифы полунатуральные образуются путем термической обработки растительных масел с добавлением сиккативов. В таком материале содержится около 55% уплотненного масла, а также 45% летучих растворителей. В такой олифе нет натуральных суррогатов и масел. Олифа отлично впитывается в поверхности различной пористости. Подходят они для окраски полов, с их использованием можно произвести ремонт квартиры хрущевки своими руками.

Олифа комбинированная производится путем обезвоживания и полимеризации полувысыхающих или высыхающих масел. Данный тип олифы применяется для выпуска густотертых красок. Высыхает комбинированная олифа за 24 часа.

Олифа синтетическая производится путем окисления сланцевых масел, которые растворяются в ксилоле, высыхает за 24 часа, наделена атмосферостойкостью. 

Выбор, рекомендации по применению олифы.

При выборе типа, марки олифы кроме рекомендаций, приведенных в соответствующих стандартах и технических условиях, следует дополнительно учитывать экономичность олиф, связанную с расходом растительного масла на их изготовление, долговечность покрытий на их основе.

Расход растительного масла на 1 т готовой олифы составляет для: натуральной олифы — 960 кг, комбинированной олифы — 700 кг, олифы "оксоль" — 510 кг, пентафталевой олифы — 330 кг, глифталевой олифы — 295 кг.

При этом долговечность покрытий (определенная на атмосферных станциях для пигментированных суриком покрытий) составляет для: пентафталевой олифы — 5 лет, глифталовой олифы — 4—5 лет, для натуральных полимеризованных, окисленных олиф соответственно — 3—4 и 2,5—3 года, для олифы "оксоль" марки ПБ—1,5—2 года.

Исходя из этого, глифталевые, пентафталевые, алкидные олифы (как наиболее рентабельные) следует применять для изготовления красок, предназначенных для наружных работ, а олифы "оксоль" использовать только для разведения густотертых красок на основе комбинированных олиф до рабочей вязкости при производстве внутренних работ.

Натуральные масляные олифы целесообразно использовать для изготовления густотертых и готовых к применению масляных красок для наружных, внутренних работ. Однако по атмосферостойкости образуемых покрытий они уступают алкидным олифам.