Основным видом полимерных пленок, используемых для облицовки, являются пленки на основе поливинилхлорида (ПВХ), толщиной, как правило, 0,2-0,55 мм. Реже встречаются отделочные материалы на основе полистирола, акриловых полимеров и пр. Они могут быть прозрачными или пигментированными (например, с рисунком древесной текстуры), глянцевыми, матовыми или полуматовыми, жёсткими или эластичными. ПВХ пленки, благодаря огромному разнообразию цветов, текстур и тиснений, позволяют имитировать на поверхности облицовочного материала натуральное дерево, мрамор, камень и т. п., причем не только на вид, но и на ощупь. Это не только красиво, но и практично, долговечно и недорого. Материалы, облицованные пленками, используются в опалубках бетонного литья, в строительстве, судо- и автомобилестроении, но чаще всего облицовочные пленки используются в мебельном производстве, производстве окон, дверей. Облицовочные покрытия улучшают износоустойчивость и механические свойства материалов, а также придают им защитную и единообразную поверхность.

ПВХ пленка не боится обыкновенных растворителей, воды, слабых кислотных и щелочных веществ, а также механических нагрузок, устойчивы к УФ лучам, прочны, некоторые виды пленок позволяют многократное применение, легко очищаются от загрязнений.