Бетон – искусственный каменный материал, которые образуется в результате затвердевания перемешанной и уплотненной смеси из минерального и органического вяжущих веществ с водой и взятыми согласно конкретной пропорции крупным и мелким заполнителями. Эта смесь до ее затвердевания называется бетонной.

Бетон очень часто применяют в строительных работах. Изготавливать его могут не только на цементе, но и на других неорганических веществах, к которым чаще всего добавляется вода. То есть, основными составляющими бетона являются вода и цемент, в результате реакции которых образуется цементный камень, скрепляющий в монолит зерна наполнителя.

Изготовленные из бетона изделия и конструкции могут помещаться во внешнюю среду, имеющую разные влажностные и температурные характеристики. Процессы твердения под воздействием некоторых из них только усиливаются, а под воздействием других, наоборот, ухудшаются, прочность теряется, структура разрушается, и качество бетона страдает. Водные условия считаются лучшими для вяжущих минеральных веществ, которые используются при производстве бетона, поскольку именно при них он твердеет максимально быстро. В сухом воздухе и при минимальной влажности затвердевание бетона идет очень медленно, что негативно сказывается и на его прочности. Объясняется это тем, что в таких условиях часть содержащейся в бетоне воды испаряется, из-за чего заканчивается нарастание его прочности.

Состав бетонной смеси подбирается в соответствии требованиям, которые предъявляются к изделиям, которые будут из него изготовлены. Приготовленную смесь уплотняют и укладывают путем вибрации в бетономешалках. Особенно быстро растет прочность бетона в течении первых десяти суток. Ускорить затвердевание можно воздействием высокой температуры и влажности, например, обрабатывая его паром.