Товарный бетон или же готовая бетонная смесь – подвижный состав, включающий в себя четыре основных компонента, при замешивании которых используется определенная пропорция. Основными компонентами бетона являются цемент, песок, щебень и вода. В случае, если щебень не используется, получается смесь, носящая название пескобетон или цементный раствор, в котором, правда, применяются более крупные фракции песка. Изготовление бетонной смеси происходит в следующем примерном соотношении – одна часть цемента, четыре части щебня, две части песка и половина части воды. Понятно, что данные это приблизительные и зависят на деле от множества факторов, например, характеристик песка и щебня, марки цемента, требуемой марки бетона, а также наличие каких-либо добавок и пластификаторов. На бетонном заводе при производстве бетона технологи учитывают не один десяток характеристик используемых материалов и параметров.

Главными компонентами бетона являются цемент и вода, именно они выполняют основную функцию – связывают в единую монолитную структуру все компоненты. Главнейшей задачей при производстве бетона является соблюдение водоцементного соотношения, то есть правильной их пропорции. При этом дело не только в том, в каком именно количестве будут введены в бетон цемент и вода, важным является и учесть при этом их влажность, влагопоглощение и многое другое. При гидратации цемента (взаимодействия его с водой) он твердеет и схватывается, в результате чего образуется цементный камень. Пример его видели, наверное, многие, обнаружив вместо цемента в оставленном мешке в сарае монолитный материал. Из этого можно сделать вывод, что камнем являются уже сами по себе вода и цемент вместе, а следовательно, все остальные добавки к ним излишни. Однако это не так. При затвердевании цементный камень деформируется, поэтому в нем возникает внутреннее напряжение, приводящее к появлению микротрещин, которые глазом можно и не заметить, однако на долговечность и прочность материала они заметно влияют. Заполнители вводятся для того, чтобы уменьшить или свести на нет эти деформации.

Роль песка и щебня в бетоне – создание структурного каркаса, способного воспринять усадочные напряжения и обеспечить меньшую усадку в готовом бетоне. Кроме того, увеличивается модель упругости и прочность бетона, снижается ползучесть, да и стоимость бетона заполнители существенно снижают, так как цемент является материалом более дорогим, чем песок или щебень.