Бульдозеры помогают перемещать большие объемы грунта на короткие расстояния. При этом дальность перемещения обычно не превышает 60 м и зависит от типа базового трактора, вида и прочности грунта и эксплуатационных условий. В зависимости от конструкции и мощности бульдозерами обрабатывают различные типы грунтов: как болотистые и песчаные, так и  разрыхленные породы. 

Бульдозеры разделяются по назначению, тяговому усилию и конструктивным признакам.

Бульдозеры общего назначения предназначены для эксплуатации в средних и умеренных климатических условиях. Чаще всего такие бульдозеры снабжены  неповоротным в горизонтальной плоскости отвалом. Поворотным отвалом оборудуют в основном легкие и малогабаритные тракторы.

Специальные бульдозеры участвуют в выполнении таких работ, как прокладка путей и пионерных дорог, сгребание торфа, разравнивание кавальеров, подземная или подводная разработка материалов, разработка легких материалов, а также для работы в особых климатических и эксплуатационных условиях. На специальных бульдозерах устанавливают отвалы в соответствии с предполагаемым характером работ. 
По тягловому усилию бульдозеры разделяют  на три категории: легкая, средняя и тяжелая, - при этом основным критерием классификации является мощность двигателя бульдозера.

К легкой категории относят строительные бульдозеры мощностью до 130 л.с. и рабочей массой до 11 т.  Легкие бульдозеры проектируют на основе модификаций сельскохозяйственных пахотно-пропашных тракторов и на базе гусеничных тракторов промышленного назначения.  

В среднюю, наиболее востребованную, категорию попадают бульдозерно-рыхлительные агрегаты рабочей массой от 10 до 30 т и мощностью в диапазоне 100 до 300 л.с.  Средние бульдозеры используют для выполнения широкого комплекса земляных работ  в промышленном, гидротехническом, дорожном строительстве, в мелиорации и горнодобывающей отрасли. 

Тяжелые бульдозеры (их еще называют бульдозерно-рыхлительными) – это машины массой более 30 т и мощностью свыше 300 л.с. Такие бульдозеры имеют ограниченный спектр применения. Они чаще всего используются в  добыче полезных ископаемых открытым способом, в гидротехническом, мелиоративном и дорожном строительстве, на промышленных полигонах с большим объемом захоронения отходов.