Бетон был (еще с античности), остается и, что очевидно, будет одним из основных активно применяющихся во множестве различных строительно-ремонтных процессов материалов. Его сфера применения, и без того обширная, расширяется еще больше ввиду улучшения характеристик, состава и их разнообразия (благодаря все тем же инновациям в строительной области).

Бетон - это кладка и фундаменты, стены и дорожное покрытие (причем не только в городах, но и на взлетных полосах), стройблоки и плитка, заборы и мосты…. Проще, пожалуй, составить перечень объектов, где бетон не используется. Причем он может быть как участником процесса возведения: связующим, укрепляющим, повышающим надежность строения/полотна/конструкции, так и материалом самостоятельным и самодостаточным: то же монолитное строительство.

Ввиду столь обширного и активного использования бетона, очевиден факт, что для разных вариантов применения важны различные же его характеристики. В частности, в одних случаях нужна большая морозостойкость и устойчивость к температурному воздействию в целом. В других – лучшая водонепроницаемость. При этом и сами свойства, и цены на бетон, и его технические параметры, что важны вне зависимости от сферы применения – прочность и однородность, определяются:

• качеством используемых для его приготовления компонентов (цемент, гравий/песок, вода, всевозможные наполнители и добавки).

Так, база бетона - цемент - относится к неорганическим вяжущим веществам, которые, будучи приведенными в рабочее состояние (тестообразная масса), со временем приобретают характеристики камня. В отличие от органических вяжущих (деготь, битум, клеи животного происхождения) компонентов, которые в процессе подготовки к использованию нагреваются, расплавляются или растворяются в различных органических жидкостях, цемент затворяется водой (иногда солевыми растворами). Материал характеризуется как гидравлическое вяжущее вещество. Это означает что, в отличие от воздушных вяжущих веществ, затвердевающих на воздухе (например, гипс), он способен каменеть и упрочнятся в весьма влажных условиях, вплоть до полного погружения в воду.

Основной характеристикой цемента является его прочность. О пределе прочности материала той или иной марки говорит его буквенно-цифровое обозначение. Например, цемент М400 означает, что образец размером 40х40х160 мм, изготовленный из его смеси с кварцевым песком в соотношении один к трем, способен выдержать усилие на сжатие в 40 МПа (400 кг/кв. см.).

И цена на цемент (что во многом определяет потом и цену самого бетонного состава) зависит как раз от предела прочности. Чем он больше, тем и выше стоимость, поэтому важно изначально определиться: какая прочность допустима и оптимальна для конкретного варианта применения. Кстати, на современном этапе развития строительных технологий цемент марки М300 и ниже уже не производится.
Определяются свойства и рецептурой приготовления бетонного состава. То есть пропорции и последовательность смешивания основных входящих в смесь компонентов; наличие/отсутствие пластификаторов и прочих добавочных веществ, заполнителей.

Этот пункт крайне важен и определяет, собственно, все характеристики бетона. Ошибка в пропорции и дозировке приводит к изменениям или даже полной утрате и основных свойств бетона: той же прочности, морозостойкости и пр. И желаемых и требуемых характеристик.

Более того, нарушения дозировки и этапности приготовления могут изменить плотность состава, а также ускорить процессы высыхания или же замерзания, что существенно ухудшает и саму структуру, и итоговые характеристики состава. Ввиду этого более предпочтительный вариант сегодня – не самостоятельные эксперименты с приготовлением бетона, а приобретение готовых составов (сухого формата) для различных вариантов использования.